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Cellule d'aménagement du Secteur des Coteaux
L’Institut de recherche en économie contemporaine (IRÉC) collabore avec la cellule d’aménagement du Secteur des Coteaux, un organisme sans but lucratif créé par les municipalités de La Morandière, Rochebeaucourt et Champneuf et du territoire non organisé de Despinassy Depuis deux ans, la cellule d’aménagement a procédé à un projet expérimental de culture du saule à des fins énergétiques. Ce projet est encadré sur le plan scientifique par deux instituts de recherche : l’Institut de recherche en biologie végétale (IRBV), associé au Jardin botanique de Montréal et à l’Université de Montréal, encadre tous les protocoles de culture et de tests de variétés et l’Institut de recherche en économie contemporaine (IRÉC) est responsable du volet des analyses socio-économiques reliées à l’émergence d’un secteur industriel agro-énergétique centré sur la culture du saule et de quelques autres variétés d’arbres et de plantes ligneuses. Les résultats des tests s’étant avérés concluants, la Cellule a procédé au printemps 2009 à la phase de développement d’un quartier de plants-mères qui lui permettra la production de boutures nécessaires à la mise en culture d’une plantation industrielle d’environ 50 hectares pour la phase 1 d’un programme d’expansion qui donnera, à terme, une superficie de culture d’environ 5 000 hectares.
Ce vaste projet, nommé le Projet de création de la grappe agro-énergétique du Secteur des Coteaux, rassemble des partenaires majeurs comme la Coopérative fédérée et la société CRB, leader dans le domaine des technologies de production d’éthanol cellulosique. En février 2009, l’originalité et l’innovation de ce projet ont été reconnues par le gouvernement du Québec qui vient d’octroyer à la Cellule d’aménagement des Coteaux un important soutien financier dans le cadre du programme de laboratoire rural du Ministère des Affaires municipales et des régions.
Dans le but d’asseoir sur des bases scientifiques rigoureuses les conditions de transférabilité du projet de culture du saule et afin d’établir une grille d’analyse financière des rendements financiers et économiques de son projet, la Cellule, en collaboration avec l’Institut de recherche en économie contemporaine (IRÉC) et son partenaire du Centre d’analyse et de suivi de l’indice Québec (CASIQ) ainsi qu’avec le département de Finance de l’Université de Sherbrooke, développe un modèle d’analyse qui permettra l’évaluation et la comparaison des retombées économiques de la culture intensive du saule avec celles de la foresterie conventionnelle.
Le projet vise également à déterminer les conditions d’optimisation du rendement des cultures comparables du peuplier et de certaines plantes ligneuses (triticale, panic érigé, etc.). Ce modèle permettra d’établir les normes d’analyse pour l’évaluation de la filière et de son modèle d’affaires. Cela sera particulièrement utile pour établir des repères aux investisseurs aussi bien qu’aux agences gouvernementales appelées à évaluer les projets d’affaires qui naîtront des politiques établies pour atteindre les objectifs de remplacement des hydrocarbures par des carburants alternatifs.
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